Действието се развива на тайнствената планета Барсум (Марс). След като по необясним начин се озовава там, бившият военен Джон Картър попада в центъра на голям конфликт между марсианците, включително Тарс Таркас и красивата принцеса Дежа Торис. В този застрашен свят, Картър преоткрива себе си и осъзнава, че спасението на Барсум зависи от него.